猫科动物当之无愧是肉食动物中顶级捕食者的典型代表。在我心目中，猫科也是最富魅力的优雅捕食者——可伸缩的爪，洞穿肌肉扼住咽喉的巨大犬齿，灵活矫健的体态，猫科动物在千万年的演化过程中不断适应，是近乎完美的猎杀机器。

猫科现存37个野生物种。2006年O'Brien研究组在《科学》杂志上发表了一篇研究猫科动物系统发生以及生物地理的论文 (Johnson et al, 2006)，用这些物种的常染色体、X染色体、Y染色体和线粒体基因构建了系统发生树。

这篇文章把猫科分为了8个世系 (lineage，族)，具体物种英文名称和物种树如下图所示。

猫科物种演化树 (Johnson et al, 2006, Fig. 1)

从上到下依次介绍：

家猫族

家猫 Felis catus

欧洲野猫 Felis silvestris

非洲野猫 Felis libyca

中国荒漠猫 Felis bieti

沙漠猫 Felis margarita

黑足猫 Felis nigripes

丛林猫 Felis chaus

更新的研究提出欧洲野猫、非洲野猫、荒漠猫以及亚洲野猫 ( Felis silvestris ornata, Asiatic wildcat)、南部非洲野猫 ( Felis silvestris cafra, Southern African wildcat)作为野猫 ( Felis silvestris) 的五个亚种。通常也不认为家猫是单独物种，而是野猫的亚种或驯化种 ( Felis silvestris catus)。

各种野猫长得确实很像，注意腿部和尾巴上的黑色斑纹。

▲欧洲野猫，外形粗壮

▲苗条的非洲野猫

▲亚洲野猫 

野猫分布极广，拉丁名种加词意思是居住在森林中的，应该是指欧洲野猫吧：

▲野猫的分布

荒漠猫是这一属在IUCN红色名单中唯一的易危物种，是分布范围仅限于中国西部甘肃、宁夏、青海等地的神秘物种，极为罕见。虽然名为荒漠猫，其实只分布在高海拔草甸地区，也有英文名作Chinese alpine steppe cat。长相跟野猫也很像。至于跟野猫尤其亚洲野猫的亲缘关系，大概还需要进一步研究。主要捕食鼠兔一类的小型啮齿类动物。

▲荒漠猫

沙漠猫是本属体型第二小的物种，分布于西北非、阿拉伯半岛和里海沿岸的中亚地区。浅色的皮毛利于在沙漠环境隐蔽。IUCN红色名单列为近危。是挖洞能手，几乎吃沙漠里的一切东西，包括毒蛇。

▲沙漠猫，别看我小，会抓蛇

黑足猫是体型最小的猫，分布在非洲南端，得名于黑色的足垫（拉丁名也是“黑足的”）。斑点体色，生活于草原和半荒漠地区，有时候占据空的蚁丘。也是易危物种。昼伏夜出的小杀手，食谱广泛，有时食腐。

▲黑足猫，小而萌的危险品，并非宠物

丛林猫耳尖有黑毛，身体修长，尾巴短。分布范围很广，从尼罗河流域到两河流域，再到里海沿岸、伊朗、印支地区和中南半岛南部。栖息地类型也很多样，从茂密的湿地植被、有水源的灌丛和落叶林地到沙漠地区的河流沿岸和绿洲，不喜欢寒冷环境。

▲丛林猫

家猫据信驯化自新月沃地的野猫 (Driscoll et al, 2007)，然而看着丛林猫熟悉的身影，我觉得这一定就是……

▲古埃及猫神雕像

豹猫族

兔狲 Otocolobus manul

锈斑豹猫 Prionailurus rubiginosus

亚洲豹猫 Prionailurus bengalensis

渔猫 Prionailurus viverrinus

扁头猫 Prionailurus planiceps

这一族包括了一个古老的物种兔狲，关于兔狲应该归入家猫族还是豹猫族还有争议，归入豹猫族是较新的结果。从物种树中也能看出即使归入豹猫族，兔狲很早就从其他豹猫中分化出来。兔狲分布于俄罗斯南部边界、中国青海和藏北、中亚部分地区和伊朗。外形很有特点，五短身材大饼脸，毛长，大概是适应了寒冷的山地草甸和戈壁生境。灰白的体色可以在典型的多石生境中隐蔽，通常会藏在石缝里躲避天敌。作为一种分布范围南拒大猫雪豹，北抗欧亚猞猁的小型猫科动物，兔狲眼神犀利，气场强大（划掉）。兔狲是红色名单近危物种。

▲兔狲（你瞅啥）

豹猫族的剩余四个物种都生活在东洋界。锈斑豹猫是猫科最小的物种，通常只有家猫体型的1/2，只分布于印度中南部和斯里兰卡。锈斑豹猫的红色斑纹确实很像生锈产生的斑点，在体表近乎于连接成线，拉丁名也有个红色的词根rubi-。大眼睛是适应热带丛林夜行性生活的特征。攀爬技能很好，受到惊吓会上树，还会从树上伏击地面猎物。红色名单易危物种。

▲锈斑豹猫，花纹美丽

豹猫分布范围很广，从朝鲜半岛到中国东北部、华北、华南和西南地区、几乎整个东南亚、南亚直到阿富汗。日本西表岛上还有个总数不到250只的亚种西表山猫。豹猫的毛色比较多样，也会因为分布地区不同而有差异。黄底黑色斑纹像豹，但并非所谓“玫瑰斑 (rosette)”，而是像猎豹一样的实心斑点。西表山猫毛色底色更深，斑纹不明显。生境也很多样化，从雨林到落叶林都有，也能适应次生林和靠近人类活动的地区，通常生活在水源地附近，擅长游泳。拉丁名大概是模式产地孟加拉。

▲豹猫

2014年网上报道广西有人猎杀豹猫，当地部门辟谣是家猫，然而斑纹模式已经暴露了一切。

渔猫与豹猫亲缘关系很近，外形相似，分布在整个中南半岛以及印度东部、孟加拉、斯里兰卡和爪哇。生活在水流平缓的水边生境。头部较尖像灵猫（拉丁名如此），但并没有特别适于水中捕食的性状。顾名思义，渔猫主要捕食鱼类，会潜水追鱼，也会潜水抓水禽的脚。渔猫是红色名单濒危物种。

▲叼着鱼的渔猫

扁头猫分布于马来半岛、婆罗洲和苏门答腊岛。仅存在于严重片段化的水体环境周围。扁头猫还是夜行性的神秘物种，目击极少，形态很特别，与渔猫相反，脸部扁平不突出，耳朵圆而小，有适应夜行的大眼睛，前臼齿发达，适于抓住其主要猎物——又粘又滑的鱼或蛙类。也是濒危物种。拉丁名意为“扁头的”。

▲扁头猫，野外图片都没有全身

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Author：卢平

Editor：rlyl