太湖石是石灰岩，比较容易被含有二氧化碳的水的溶蚀，溶蚀的时间久了，有些石灰岩就形成了我们今天在园林看到的“太湖石”那瘦骨嶙峋的模样。

太湖石因为其“丑”，成就了人们对它审美的“美”，因此太湖石的美，美在“瘦、皱、漏、透、丑”；在庭院中堆叠之下，有玲珑剔透、重峦叠嶂之趣。

有趣的是，苏州吴中太湖边，只有洞庭西山出产太湖石。洞庭东山的石材却以花岗岩为主，内含石英晶，不会形成太湖石。

更有趣的是，太湖石还有水石和旱石之分。太湖石以水石为贵，即泡于水中冲溶而成；洞庭西山的“林屋洞”内的太湖石即为水石。位于湖岸的石灰岩经自然风化的就是旱石了。

在洞庭西山，人们称石灰岩为“青石”。经近一千多年的“掠夺”开发，西山的太湖石已挖掘殆尽。下一批青石形成有观赏价值的太湖石，不知道还要经历多少万年时间，敬请期待。

太湖石虽容易溶蚀，但形成观赏石的时间也很漫长。今天，我们去西山石公山上，能够看到太湖石形成前的模样；这些受到不同程度溶蚀的石灰岩，也表现出丰富的形态。

太湖石形成前的样子是不是也很美？