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超级地球“开普勒-69c”的艺术想象
太阳和太阳风层探测器于2006年拍摄

的水星凌日现象
　　 北京时间4月29日消息，近期一项研究显示，至少一颗“超级地球”——体积大于地球，小于海王星的行星——曾经在靠近太阳的地方出现过。随着时间推移，这颗假想的行星可能将运行区域内所有碎片都清扫一空，之后，它可能因为无法摆脱太阳的引力而被后者吞噬。

论文作者称，尽管只是基于模型演算的结果，但这一假说可以解释为什么水星轨道与太阳之间如此的“荒凉”。“超级地球可能在太阳系中形成的唯一证据是，该区域内什么东西都没有，甚至一块石头也没有，”论文第一作者、内华达大学拉斯维加斯分校助理教授丽贝卡·马丁(Rebecca Martin)说，“因此它们可能就在那里形成，然后清扫了所有固体物质，但随后又被太阳吞没。”

对太阳系外行星的观测表明，“超级地球”形成的位置可能有两种：一种是你现在观察到的位置，即原位形成；另一种则是远离被观测到的位置，它们会随着时间推移进行长距离迁移。如果是原位形成，超级地球必须在一个形成中的行星系统——称为“原行星盘”——中，慢慢吸收“死亡区”(dead zone)里的碎片，逐渐壮大。这一过程只有在该区域内存在大量扰动的情况下才会发生，由周围物质的磁场为其提供能量。

未来地球会不会也会因为太阳的吸引力而被太阳吸引，从而太阳吞噬地球呢？

“死亡区的范围必须足够大，要能在原行星盘的整个寿命中一直存在，”马丁补充道，“由于不同系统具有不同的死亡区大小，其内部区域中(超级地球的形成)不一定都会出现，因此两种形成位置都有可能。”

对于已经观测到的超级地球，研究者指出，两种不同类型的出现还取决于它们的密度。原行星盘较外围形成的行星可能密度较低，因为水和其他挥发物质在原行星盘外部的低温环境下会冻结。越靠近中心的行星则密度越大。

那么，我们所处的太阳系又是如何呢？研究者推测，超级地球在水星轨道之内原位形成，并且吸收了区域内所有的物质碎片。“如果原行星盘的温度够低，那它们迁移并被太阳吞没的时间尺度就会足够短，可以在原行星盘的寿命范围内发生，”丽贝卡·马丁说道。不过，对此观点还需要更多的研究佐证。

目前，科学家最新研究显示，一颗邻近超新星爆炸朝向地球释放大量同位素铁-60，他们推测该超新星爆炸时间与1千年前阿拉伯天文学家观测超新星的时间相吻合。

天文学家表示在距离地球2020光年之遥一颗超新星朝向地球释放大量同位素铁-60，图中是一张超新星残骸图像。

据英国每日邮报报道，目前，科学家最新研究发现一颗邻近超新星的残骸灰烬传播至地球，这些神秘灰烬物质可使科学家洞悉超新星是什么时候发生爆炸的。

这项研究发现超新星爆炸时间与1000年前一位古代阿拉伯天文学家观测到的超新星爆炸时间相吻合，虽然宇宙中出现了一些较大的超新星爆炸，但是天文学家却很少直接观测到超新星爆炸，他们必须寻找到超新星爆炸之后的残骸物质，才能证实此类事件的发生。

计算机化望远镜能够搜寻宇宙中遥远星系和恒星光线非常细微的变化，从而便于更容易发现超新星事件。但是目前研究人员发现他们可能通过在地球上发现一些迹象能够跟踪超新星历史。尤其是他们发现同位素铁-60，它并非形成于地球，而是位于海底沉积物之中。