在它们的山岗上，有很多金子——你知道，就是那些飘浮在太空中、飘浮在我们周围的小行星。小行星上有无数吨贵重金属，这让它们对科学家、太空工程师、未来学家、科幻小说作者以及技术控富翁充满了不可抗拒的吸引力。 4月24日，在西雅图，一群富有冒险精神的太空企业家宣布成立一家新公司“行星资源”。该公司计划派出成群的机器人，前往太空，到小行星上探测珍稀金属，并开设采矿基地，将小行星上的矿产资源带回地球，这一过程将给地球的GDP增加数万亿美元收入，帮助人类继续繁荣发展，为人类在太空的殖民铺平道路。 “与太阳系的财富相比，地球上的资源储量黯然失色，”埃里克·安德森说，他创建了商业太空旅游公司“太空探险”（SpaceA dventures），此次与传奇的X大奖基金会创始人彼得·迪亚蒙迪斯一起创设“行星资源”。
在地球轨道附近，有将近6000个直径大于150英尺的小行星。其中有些可能蕴含地球上一整年才能开采出来的铂金，这使得它们每一个的潜在价值都达到数十亿美元。如果投资得当，那些愿意冒险的人将得到巨大回报。除了美国宇航局，安德森和迪亚蒙迪斯是最有可能实现这一梦想的候选人之一。“太空探险”曾将七名个人游客送往国际空间站，而X大奖则大大促进了非政府的载人飞船研究。“我们很善于将大规模太空冒险变成现实，”迪亚蒙迪斯说。 尽管他们承诺小行星采矿业会有巨大回报，但这一项目所耗时间实在太长，而且前景并不确定，所以大部分投资者都对它敬而远之。不过，还是有很多亿万富豪级的名人对这家新公司表示支持，其中包括G oogle公司首席执行官拉里·佩杰和执行主席埃里克·施米特，微软前首席架构师查尔斯·西蒙尼和罗斯·佩罗特，电影导演詹姆斯·卡梅隆、前宇航员汤姆·琼斯、JPL（美国宇航局喷射推进实验室）前工程师克里斯·勒维奇以及行星科学家萨拉·希捷有望出任公司顾问。不过，这项新事业比安德森和迪蒙迪斯以前尝试过的所有计划都更加宏大、更加冒险。障碍有很多，而且难以逾越。虽然小行星开采在技术上是可行的，但相关技术并未完全发展出来。而且，尽管已有初步发展步骤，但“行星资源”的具体计划仍然欠奉。 第一个障碍可能就是要保证“行星资源”在所有方面都合法。乔治华盛顿大学太空政策分析师亨利·赫茨菲尔德说，有些人曾经声称，在投资者开始利用太空之前，政府应该确立其特定的财产权，但大部分太空律师都认为，对于寻求机会获取投资回报来说，财产权并非必要条件。他说，很多人在国际海底区域采矿——即便没有取得特定的财产权——负责监管的是一个特定的委员会，即国际海底管理局（International SeabedA uthority，简称ISA ），类似的安排对于太空来说也应该有效。 至于具� |
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小行星上采矿计划背后的惊天真相 |
