宇宙浩瀚无穷，分布在宇宙中的星系数不胜数，每个星系又包涵着数以亿计的星体。在这些数不清数量的星体中，会不会有一些孕育有生命呢？

霍金先生早前对地外生命发表过自己的看法。他认为宇宙内星体数量庞大，某些星球上存在生命乃是大概率事件。地外星球若存在生命，那么星球上便十分可能已经发展了一定等级的星球文明。这些星球文明或高于地球文明或低于地球文明。

那么地球文明在宇宙内众多文明等级中，会处于哪一级呢？科学家认为，在人类看来地球文明是十分浩大且高级的，但对于浩瀚宇宙来说，地球文明可能只是最初级的文明。在尼古拉卡尔达舍夫所提出的关于宇宙文明等级分类中，宇宙文明大致被划分为三类。

第一类是行星文明，具有此文明的星球有利用本星球上所有能量和资源的能力。卡达尔肖夫认为，我们目前正在向这一类文明迈进。

第二类文明是恒星文明。发展到这一文明程度，意味着星球上生物的足迹将迈进本星球，探索其他星球，发现更多可利用的资源是他们所追求的目标和方向。

第三类文明目前被视做宇宙中最高等级文明，它是星系文明。若一个星球的文明等级到达了这一阶段，星球上的生物便拥有发现和控制星系内所有星体的能力。同时还可以通过运用本星球之外本星系之内的能量要造出一枚恒星。

在接下来的第四类第五类文明目前尚未被发现。我们可以看到第三类文明已经十分厉害，而人类所处的文明等级还未到第一等级，由此可见，地球文明确实是宇宙中较为低级的文明。